Elnätet är fysiskt dimensionerat för att hantera mycket höga topplaster – även om de bara inträffar under korta perioder. När många använder mycket el samtidigt, till exempel under morgon- eller kvällsrusningen, blir belastningen hög.
För att klara dessa toppar behöver elnätsföretagen bygga grövre kablar och installera större transformatorer. Det innebär större investeringar och i slutändan högre kostnader för kunderna.
Därför har effekttariffer införts. Tanken är att minska den fasta avgiften och i stället ta betalt utifrån hur hög effekt man använder vid samma tidpunkt. På så sätt uppmuntras kunder att sprida ut sin elanvändning och undvika att skapa höga toppar, särskilt under rusningstid.
Det leder till ett mer effektivt utnyttjande av elnätet och kan hålla nere kostnaderna på sikt.